高尿酸是引发痛风的元凶，尿酸性肾病及肾结石更是威胁肾功能，严重的甚至可发展为肾功能衰竭，发生尿毒症。长期血液高尿酸状态，诱发加重急性冠脉综合征、脑卒中等心脑血管重症，此外，高尿酸血症还可能增加罹患糖尿病的风险。

高尿酸血症是痛风的发病基础，但这并不意味着血尿酸高一定会导致痛风，只能说血尿酸越高越容易患痛风，两者之间不能简单画上等号。

一方面，大多数高尿酸血症患者终生不会患上痛风性关节炎，仅5%～12%的高尿酸血症会发展为痛风，向痛风转变的风险随血尿酸水平升高而增加。另一方面，痛风性关节炎发作时，约三成患者关节炎发作时血尿酸值在正常范围，其原因与疼痛引起应激性肾上腺素增高促进尿酸排泄增多相关。

临床上，对血尿酸水平大于420μmol/L，但没有关节炎、痛风石或尿酸盐结石等表现的患者，医学上称为无症状性高尿酸血症。然而，一旦他们出现关节炎、痛风石或尿酸盐结石中的任一种表现时，则标志着无症状性高尿酸血症的终止和痛风的开始。因此，无症状性高尿酸血症可视为痛风的前期状态。